Aktuellt

TEXT: Matias Dahlbäck

BILDER: Pamela Friström

Ledarskap, mod och mångfald – ett samtal med årets alumn Nathalie Ahlström

Hur leder man med tydlighet, bygger mod i organisationen och främjar innovation i en global kontext? De frågorna stod i centrum när Årets alumn 2025, diplomingenjör Nathalie Ahlström, besökte sitt alma mater för ett brassamtal på temat ledarskap.

Nathalie Ahlström, tidigare vd för Fiskarskoncernen och Fazer Konfektyr, är numera Senior Advisor vid Boston Consulting Group. Samtalet modererades av Anna-Greta Nyström, professor i företagsekonomi vid Handelshögskolan vid Åbo Akademi.

Inför ett nästan fullsatt auditorium Armfelt på Arken delade Ahlström öppet med sig av erfarenheter från sin internationella karriär, där hon lett företag genom förändring, kriser och tillväxt. Hon betonade vikten av tydlighet och transparens som grund för ett starkt ledarskap.

– Alla måste veta vart organisationen är på väg. En strategi fungerar bara om den är så konkret att varje medarbetare förstår vad den betyder för det egna arbetet, sa Ahlström.

Samtidigt lyfte hon fram vikten av att våga utmana och bli utmanad.

– Det kräver mycket av en ledare att stå ut med kritik, men utan en kultur där man får ifrågasätta på ett konstruktivt sätt uppstår inga nya idéer eller innovationer.

Mångfald ger tillväxt

Ahlström återkom flera gånger till mångfaldens betydelse i ledarskapet och i affärslivet. Efter många år utomlands upplevde hon, när familjen återvände, att Finland fortfarande är relativt homogent i sitt tänkande.

Vill man växa och förstå globala konsumenter måste man våga ta in olika perspektiv.

– Jag blev chockad över hur lika vi alla tänker här. Kulturell, socioekonomisk och religiös mångfald gör skillnad. Vill man växa och förstå globala konsumenter måste man våga ta in olika perspektiv.

I samtalet diskuterades även företagskulturens roll vid internationella fusioner och förvärv. Ahlström konstaterade att strategier inte kan lyckas utan en förankrad kultur, men att variation mellan enheter kan vara fruktbar, så länge som det finns gemensamma värderingar.

Ut i världen som utexaminerad

När publiken fick ordet betonade Ahlström också vikten av livslångt lärande och analytiskt tänkande som framtidens kärnkompetenser, oavsett bransch. Hon lyfte fram artificiell intelligens som en omvälvande kraft som frigör tid för kreativt och strategiskt arbete, men underströk samtidigt att mänsklig interaktion och förmåga till samarbete blir allt viktigare.

Frågan om hur man som ledare hanterar osäkerhet och misslyckanden mötte hon med en blandning av realism och självdistans:

– Det värsta som kan hända är att man får sparken. Då går man hem. Och sedan vidare till nästa jobb.

Ahlström betonade också vikten av att fokusera på det som väcker ens intresse, och som ger energi. Att slutföra studierna är också en prioritet. Hon uppmuntrade också alla studenter i salen till internationella erfarenheter och nyfikenhet.

– Det gäller att våga. Gå ut i världen, lär er, och ta med er perspektiven och erfarenheterna tillbaka. De kommer alltid till nytta.

Läs även intervjun med Nathalie Ahlström i Meddelanden från Åbo Akademi.