Fråga forskaren

Blir vi galna av makt? 

Makt finns överallt där människor möts. Makt kan förvandla vissa till strålande ledare, och andra till tyranner. Vem blir du när nästan alla gör som du vill? Vad gör makt med vårt psyke? Vi frågade Marianne Källström, universitetslärare och doktorand i psykologi vid Åbo Akademi. 

”När vi pratar om makt pratar vi oftast om en förmåga att påverka och ändra andra människors åsikter, känslor, motivation och beteende. En person som har makt lever alltså i en verklighet där det är vardag att få sin vilja igenom och bli sedd och hörd. Eftersom vårt psyke formas av samspelet med omvärlden påverkar makt oss förr eller senare”, säger Marianne Källström. 

”Om en människa blir van vid att kunna påverka andra, är det inte ovanligt att personen också börjar förvänta sig att folk lyssnar, respekterar och håller med en. För en person som från början varit återhållsam och osäker kan det här vara positivt, men för någon som redan är självupptagen och nonchalant kan för mycket makt förstärka känslan av att vara lite bättre, eller mer värd än andra.”

Kan makt påverka vår förmåga till empati och vår moraliska kompass? 

”Nyare forskning visar att personer med makt verkar formas mot ett mer självserverande håll, det vill säga att de blir mer benägna att prioritera egna mål och behov. Det betyder ändå inte att alla med makt automatiskt blir mindre empatiska eller sämre på att handla moraliskt gentemot andra. Makt kan också förstärka prosocialt och solidariskt beteende, om sådana värderingar redan är viktiga för personen. De här resultaten motsäger äldre uppfattningar om maktens psykologi, där man tidigare trodde att det är makten i sig som förvränger vår omdömesförmåga.”  

Får makt människor att ta större risker och bryta sociala normer? 

”Makt gör oss mer disinhiberade, det vill säga vi blir lite mer benägna att göra det vi känner för att göra. Det betyder att vi bryr oss mindre om att filtrera våra impulser. Så huruvida makt får en person att bryta sociala normer beror egentligen på vilka värderingar och motiv man har. Om en person till exempel värderar pengar mycket högt kan det vara svårt att agera rättvist som politiker, eftersom man då blir mer sårbar för korruption. Praktexempel på den här typen av tendenser hittar vi i den politik som just nu förs i USA.”

Är vissa personligheter mer benägna att korrumperas av makt? 

”Om vi ska tro de här nyare forskningsrönen betyder det att personer som redan tenderar att prioritera sig själva och bortse från andras behov är de som löper störst risk att påverkas negativt av makt. Personer som har tydliga tendenser att bry sig om andras behov och vill andra väl kan däremot hantera makt utan att börja missbruka den eller förlora sitt sinne för moral. Därför är det viktigt att noggrant överväga vem vi ger makt, särskilt när det gäller offentlig makt som påverkar allas välmående.”

Är makt farligt? 

”Är det farligt att människor kan påverka varandra? Den frågan går säkert inte att besvara med ett kategoriskt ja eller nej. Vi kan nog alla hålla med om att föräldrar behöver kunna påverka sina barn, till exempel genom att få dem att se sig för innan de går över gatan. Att utöva makt för ett gott ändamål är alltså inte farligt. En strikt 1960-talistisk syn på makt som något i grunden onödigt eller farligt är därför naiv, eftersom makt genomsyrar alla mellanmänskliga samspel. Vi kommer inte undan makthierarkier, men vi ska vara uppmärksamma på vilka värderingar de personer har som vi ger makt.”

Sammanställd av Marianne Källström och Pamela Friström.