1.7.2025
200-år gamla alger ska ge nya insikter om den globala uppvärmningen
Hur påverkas mikroalger i Europa av den globala uppvärmningen? Under de följande fyra åren kommer denna fråga att undersökas i detalj av en forskargrupp vid Åbo Akademi i samarbete med forskare från olika delar av kontinenten. Genom att väcka upp alger från så långt tillbaka som 1800-talet kan forskare nu få nya insikter om hur havets ekosystem redan har anpassat sig till den pågående uppvärmningen, och vad vi kan förvänta oss i framtiden.
I fjol publicerade samma grupp banbrytande resultat som visade att mikroalger i Skärgårdshavet har anpassat sig till den pågående uppvärmningen redan sedan 1960-talet. Den här upptäckten utgör grunden för det nya projektet vars målsättning är att undersöka hur mikroalger anpassar sig på europeisk skala.
Finlands Akademi beviljar nu 527 178 euro för ett forskningsprojekt om anpassning till global uppvärmning hos återuppväckta mikroalger i Europa. Projektet leds av forskare i miljö- och marinbiologi vid Åbo Akademi.
– Mikroalgerna är grunden till hela den marina näringsväven och det finns ett akut behov av bättre kunskap om anpassningspotentialen hos dessa organismer om vi ska kunna förstå och förutsäga framtida responser i det marina ekosystemet, säger projektets ledande forskare Conny Sjöqvist.
Mikroalger bildar så kallade viloceller som sjunker till havsbotten då miljöförhållanden inte längre stöder deras tillväxt. Dessa viloceller lagras så att säga arkiveras i enskilda lager av sediment som kan dateras med hjälp av radioaktiva isotoper. Viloceller från daterade sedimentlager kan återuppväckas i laboratorieförhållanden som sedan används för mer detaljerade analyser. Målsättningen i det nyligen finansierade projektet är att återuppväcka mikroalger från Östersjön, Atlantkusten och Medelhavet för att jämföra hur de har påverkats av historiska förändringar i temperatur.
– På lång sikt kommer vi att skapa världens första bank av mikroalger med paleoekologiskt ursprung, Cellinjer som är återuppväckta från olika delar av Europa och från olika tidsåldrar kan bidra med ny evolutionär kunskap. Det är en ny resurs som kommer att göras tillgänglig för alla. Det betyder att vi inte bara kan skapa bättre förståelse kring anpassning till uppvärmning här vid Åbo Akademi, men även ta hjälp av andra forskare globalt som besitter kompletterande kompetenser för att studera olika aspekter av anpassning och evolution hos mikroalger, säger Sjöqvist.
Speciellt projektets idé har fått positiv feedback tack vare det mycket innovativa tillvägagångssättet med att väcka upp algceller för att studera evolutionära frågor. Även det internationella samarbetet med kompletterande expertis anses värdefullt. Gruppen vid Åbo Akademi har redan under flera år samarbetat med europeiska forskare för att samla in sedimentprover från olika havsområden.
Med projektbidragsformen vill Finlands Akademi ge forskare en möjlighet att genomföra vetenskapligt ambitiös forskning på internationell nivå som eftersträvar nya genombrott och möjliggör samarbete med de främsta internationella grupperna.
För mer information, kontakta:
Conny Sjöqvist, forskare inom miljö- och marinbiologi, Åbo Akademi och Centre for Sustainable Ocean Science (SOS)
E-post: conny.sjoqvist@abo.fi
Telefon: +358 40 558 0284