Högskolenätverkets utformning har stor betydelse för människors flyttningsrörelser och för regionernas utveckling. Högskolorna är viktiga för den regionala kompetensförsörjningen, arbetsmarknaden och den kulturella utvecklingen. I Svenskfinland blir frågan särskilt intressant eftersom det svenskspråkiga utbildningsutbudet är begränsat och geografiskt utspritt.
UNIBIRD undersöker det finlandssvenska högskolenätverket med fokus på högskolornas attraktivitet, studerandes val och regionernas behov. En viktig fråga gäller relationen mellan dessa perspektiv. Vilka utbildningar behövs för Svenskfinland som helhet för att det ska finnas tillräckligt med svenskkunnig arbetskraft inom olika branscher? Vilka utbildningar har särskild betydelse för de enskilda regionerna? Och hur ser ungdomar och studerande på sina egna möjligheter och framtidsplaner?
Forskningshelheten inleddes med en förstudie där högskolor samt regionala och nationella aktörer fick beskriva sina perspektiv på det finlandssvenska högskolenätverket. Förstudien visade bland annat på skillnader mellan regionerna och på frågor kring utbildningsutbudets regionala och finlandssvenska relevans. Den visade också att kunskapen om de studerandes egna perspektiv är begränsad. Det finns gott om statistik över ansökningar, studieval, flyttningsrörelser och alumners placering på arbetsmarknaden, men mindre om hur studerande själva resonerar kring dessa val. De fortsatta studierna tar sin utgångspunkt i denna kunskapslucka.
En pågående studie behandlar högskolestuderandes perspektiv på utbildning, mobilitet och arbetsmarknad i Nyland, Åboland och Österbotten. Studien undersöker bland annat vilken betydelse språk, tvåspråkighet, regional identitet, platsanknytning och karriär har när studerande väljer utbildning och studieort. Intervjuerna ger möjlighet att närmare förstå de beslut som ligger bakom de flyttningsmönster som syns i statistiken. Varför väljer en studerande att stanna i den egna regionen? Varför flyttar någon till en annan del av Finland eller utomlands?
En parallellt pågående studie riktar sig till svenskspråkiga gymnasiestuderande i Österbotten. Fokus ligger på tiden före högskolevalet och på ungdomarnas syn på utbildning, språk, studieort och framtida bosättning. Österbotten är intressant eftersom det svenskspråkiga högskoleutbudet är smalare än i Nyland och Åboland, med många unga som lämnar regionen för studier i södra Finland eller Sverige. De geografiska avstånden inom Österbotten gör det också möjligt att jämföra ungdomar i regionala centra med ungdomar som bor längre från högskolorna.
De pågående studierna kommer med tiden att kompletteras med ytterligare undersökningar, bland annat av alumner och deras etablering på arbetsmarknaden. UNIBIRD följer därmed utbildningsval och mobilitet från gymnasiet, via högskolan, till arbetslivet.
En övergripande fråga för forskningshelheten är hur individernas utbildnings- och flyttningsval hänger samman med det finlandssvenska utbildningsnätverket och med högskolornas, arbetslivets och regionernas behov. Här finns också en mer grundläggande fråga om hur individernas egna önskemål förhåller sig till målen för det svenskspråkiga utbildningssystemet och till regionernas behov av kompetens och inflyttning.
Sammantaget ska UNIBIRD bidra till en bättre förståelse av vad som ligger bakom utbildnings- och flyttningsbeslut som annars främst framträder i form av statistiska mönster. Resultaten kan ge underlag för diskussionen om det svenskspråkiga utbildningsutbudets framtida utveckling och om förutsättningarna för att behålla kompetens och befolkning i de finlandssvenska regionerna.
Forskningen genomförs som ett samarbete mellan Regionalvetenskap vid Åbo Akademi och Centret för Svenskfinland vid Migrationsinstitutet. Forskningen har erhållit finansiering av Svenska Kulturfonden, Svensk-Österbottniska Samfundet samt Aktiastiftelsen i Vasa.
Förstudie: Nordberg & Enlund (2025), Svenskfinland, högskolorna och flyttningsrörelsen.
