Aktuellt

TEXT: Maristiina Nurmi

Fråga forskaren: Går det att tillverka ett välfungerande alternativ till plastsugrör?

Sugrör av plast som inte bryts ner på flera hundra år eller papperssugrör som börjar lösas upp så fort de läggs i vätska – finns det inget mellanting? Går det att tillverka sugrör som bryts ner snabbare än traditionella plastsugrör men inte faller sönder lika snabbt som sugrör av papper? Vi frågade Maristiina Nurmi, äldre universitetslektor i pappersförädling vid Åbo Akademi. 

Det används miljarder av engångssugrör varje vecka, till exempel i snabbmatskedjor, hotell och barer, trots att vi egentligen skulle klara oss helt utan sugrör. Efter att EU i sitt så kallade SUP-direktiv (single-use plastics) år 2021 förbjöd användningen av vissa engångsplastprodukter, bland annat sugrör, var producenterna tvungna att hitta miljövänligare lösningar. 

Exempel på material som kan användas för framställning av sugrör i stället för plast är bland annat papper, biopolymerer, bambu, metall, silikon samt glas. Det finns forskning som säger att sugrör som kan återanvändas är ett bättre val än engångssugrör. Sugrör av metall och glas håller längre men de borde användas minst 40 gånger för att räknas som miljövänliga. Nackdelen med dessa är att de måste tvättas efter användning. Man har också märkt att återanvändbara sugrör inte hamnar i haven efter användningen på samma sätt som engångssugrör tenderar göra. 

Många av de första pappersbaserade sugrören var nästan oanvändbara då de började svälla och brytas ned ganska snabbt efter att de kom i kontakt med vätska. Det beror på papprets hydrofila egenskaper, det vill säga att papper suger i sig vätskor. Om ett sugrör av papper läggs i saltvatten går det sönder på sex månader. Men om de komposteras på rätt sätt bryts papperssugrör ner på bara två månader. 

Bambu är ett naturligt och bionedbrytbart material som kan återanvändas. Det är slitstarkt och vattentätt och lämpar sig för både kalla och varma drycker. Vetesugrör är ett annat hållbart alternativ. De är gjorda av rester från veteväxter som vanligtvis är ett avfall. De blir inte mjuka i kontakt med vätska och avger ingen smak. Vetehalmstrån är biologiskt nedbrytbara och bryts ner inom några veckor. 

Det görs mycket forskning kring engångssugrör. Ett exempel är kompositsugrör av lignin-pappersmassa som är helt bionedbrytbara och bryts ner totalt inom 25 dagar. Avfallsmaterial har också undersökts, till exempel möjligheten att kombinera biopolymerer med kaffesump eller användning av bladrester från papaya och majs för tillverkning av engångssugrör. 

Det finska företaget Huhtamäki tillverkar Dolea sugrör som är gjorda av kartong och kan återvinnas som pappersavfall. Dessa sugrör är ofarliga för barn och löser inte upp sig i munnen eller drycker. De lämpar sig både för varma och kalla drycker och även för alkohol. De kan också återanvändas helt efter användningen. Ett annat finskt företag, Sulapac, har utvecklat sugrör som är gjorda av bionedbrytbara biopolymerer och vedbaserat material från industriella sidoströmmar. Dessa sugrör klarar sig 24 timmar i vätska utan att dra i sig fukt och försvagas. 

Ur miljösynvinkel skulle det bästa valet trots allt vara att använda sugrör så sällan som möjligt.