Ajankohtaista

Åbo Akademille yli 3 miljoonaa euroa tulevaisuuden kestävien materiaalien tutkimukseen

Åbo Akademi saa yli 3 miljoonaa euroa Business Finlandin rahoitusta uusia kestäviä materiaaleja koskevaan kansainväliseen tutkimusyhteistyöhön.

Hanke kuuluu kansainväliseen Global Center for Sustainable Bioproducts (GCSB) -tutkimusverkostoon, jota johtaa professori Arthur Ragauskas Tennesseen yliopistosta, Yhdysvalloista.

Verkosto kokoaa yhteen tutkimusta ja innovaatioita yli maiden rajojen, tiiviissä yhteistyössä elinkeinoelämän kanssa. Tavoitteena on vauhdittaa kestävää biotaloutta eli uusiutuviin biologisiin raaka-aineisiin perustuvaa taloutta fossiilisten materiaalien sijaan.

Yhteistyössä on mukana tutkijoita useista maista, muun muassa Kanadasta, Japanista, Etelä-Koreasta ja Isosta-Britanniasta. Suomessa Åbo Akademilla on erityisosaamista muun muassa metsä- ja bioteollisuuden sivutuotteiden muuntamisessa uusiksi, kestäviksi materiaaleiksi.

Åbo Akademin hankkeen kokonaisbudjetti on noin 3,8 miljoonaa euroa, josta pääosan rahoittaa Business Finland. Konsortion kokonaisbudjetti on yli 12 miljoonaa euroa.

Hankkeessa ovat mukana myös Turun yliopisto ja Aalto-yliopisto sekä 13 suomalaista yrityskumppania: Mirka, Andritz, Raisio, Stora Enso, CH-Bioforce, MetGen, Boreal Bioproducts, Kiilto, Nokian Renkaat, 3DTech Oy, Dimea, Oksasen Puutarha ja Brinter.

Åbo Akademi on aiemmin ollut mukana yhteistyökumppanina GCSB-konsortiossa, ja uusi rahoitus vahvistaa ja syventää sen sitoutumista entisestään.

– Suomalainen konsortio edustaa juuri sellaista monitieteistä ja kansainvälistä yhteistyötä, jota kestävien biotuotteiden ja kiertomateriaaliratkaisujen kehitystyön vauhdittamiseksi tarvitaan. Åbo Akademi on ollut tärkeä ja arvostettu kumppani GCSB:ssä, ja olemme erittäin iloisia yhteistyön syventymisestä entisestään, Arthur Ragauskas sanoo.

Åbo Akademin työtä johtavat teknisen polymeerikemian professori Carl‑Eric Wilén, tutkimusjohtaja, biomateriaalitekniikan dosentti Xiaoju Wang sekä kuitu‑ ja biopolymeerikemian professori Chunlin Xu.

– Åbo Akademilla on vahva biomassakemiaan ja biopohjaisiin materiaaleihin keskittyvä tutkimusympäristö. Tällä yhteistyöllä voimme tuottaa tietoa siitä, miten uusiutuvia raaka-aineita, erityisesti biopohjaisia jätevirtoja, voidaan jalostaa uusiksi materiaaleiksi, joilla on käytännöllisiä ominaisuuksia. Se luo edellytyksiä innovaatioille ja uudenlaiselle osaamiselle, josta hyötyvät sekä elinkeinoelämä että yhteiskunta, Chunlin Xu sanoo.

– Biomateriaaliteknologian ja materiaalia lisäävän valmistuksen yhdistelmä luo uusia mahdollisuuksia kestävälle tuoteinnovoinnille. Hankkeen avulla voidaan kehittää uusiutuvia materiaaleja kehittyneitä valmistusteknologioita ja tulevaisuuden teollisia sovelluksia varten, sanoo Xiaoju Wang.

– Suomella on vahva metsäpohjaisten materiaalien ja polymeerikemian osaaminen ja teollinen infrastruktuuri. GCSB:n kaltaiset kansainväliset yhteistyöt ovat meille tilaisuus yhdistää perustutkimus teollisuuden tarpeisiin ja nopeuttaa tulosten tietä laboratoriotutkimuksesta käytännöllisiin, kestäviin ratkaisuihin, Carl‑Eric Wilén sanoo.

CirBReS – Circular Bio-based Residues to Sustainable Bioproducts -niminen suomalainen konsortio toimii vuoden 2029 loppuun saakka.