Rajarosvojen voittaja

Lännenelokuvien tunnetuin ohjaaja John Ford muistetaan parhaiten elokuvista Hyökkäys erämaassa (Stagecoach), Etsijät (The Searchers) sekä ratsuväkitrilogiasta, jonka aloitti Apassilinnake (Fort Apache). Elokuvantuntijat sijoittavat kuitenkin jatkuvasti hänen parhaimpien teostensa joukkoon pienimuotoisen, aikoinaan unohdetun elokuvan Rajarosvojen voittaja (Wagon Master, 1950).

Rajarosvojen voittaja kertoo mormonien vankkurikaravaanin matkasta kohti länttä. Hevoskauppiaat Travis (Ben Johnson) ja Sandy (Harry Carey, Jr.) palkkautuvat karavaanin oppaiksi. Matkan varrella mukaan tarttuvat myös komeljanttariporukka ja murhanhimoinen Cleggin "perhe" - joukko vähä-älyisiä lainsuojattomia johtajanaan patriarkka Shiloh (Charles Kemper).

Elokuvan käsikirjoittivat Fordin tarinasta tämän poika Patrick sekä Frank S. Nugent. Nugentin mukaan ohjaaja karsi käsikirjoitusta raskaalla kädellä, erityisesti dialogia. Lopputuloksessa ei ole juonta nimeksikään, mutta tunnelmaa sitäkin enemmän. Raskaasti tyypitellyt henkilöt - Ward Bond mormonien johtajana, Joanne Dru "huonona" naisena, joka lopulta saa Travisin, Alan Mowbray silinteripäisenä puoskarina ja Hank Worden jälkeenjääneenä Luke Cleggina - hallitsevat yksittäisiä kohtauksia, joista parhaimmissa ei puhuta mitään (esimerkiksi loistavasti esitetty mormonien juhlan keskeytyminen Cleggien saapuessa). Vastakkain asettuvat erilaiset perheet: mormonit, Cleggit, puoskarin showporukka ja tuhlaajapojat Travis ja Sandy. Lopuksi paha saa luonnollisesti palkkansa, Cleggit ammutaan ja matka jatkuu kohti luvattua maata sulassa sovussa.

Erikoista kyllä, elokuvasta tuntuu puuttuvan kunnon loppu. Tulitaistelun jälkeen elokuvan tuli huipentua suureen kuvaan, missä vankkurit ylittävät vuorta. Kuvauspaikoilta Utahissa ei kuitenkaan löytynyt sopivaa vuorta, eikä budjetti sallinut siirtymistä muualle. Ford puhui Foxin erikoistehostemiehen Ray Kellogin kuvaamaan hänelle kohtauksen pienoismallien avulla muiden töiden lomassa, jolloin kustannukset jäivät Foxin maksettaviksi. Kuva on kuitenkin vain nopea häivähdys ennen kuin siirrytään studioon, jossa mormonit katselevat tyytyväisinä tulevaisuuteen. Tämänkin jälkeen matkaa vielä jatketaan, kunnes "The End" -teksti ilmestyy kuvan päälle.

Rajarosvojen voittaja tehtiin halvalla, eikä se menestynyt kovinkaan hyvin. Elokuva on kerännyt kriitikoiden huomion vasta myöhemmin. Elokuvasta puuttuivat tähdet, jotka olisivat tuoneet rahaa kassaan. Allekirjoittaneen sivuosasuosikki Ben Johnson teki elokuvassa käytännössä uransa ainoan pääroolin.

Rajarosvojen voittajan tunnelma ja merkitys kiteytyvät kahteen elokuvasta lausuttuun kommenttiin. Harry Carey, Jr. sanoi elokuvan tekemisen olleen "onnellista aikaa meille kaikille", ja ohjaaja itse huomautti hänelle harvinaiseen tapaan: "Koetin todella kaikkeni sen elokuvan kanssa."

Anssi Hynynen